聽過「維生素寶庫」之稱的沙棘嗎?

惡劣環境中的極限植物！孕育超高營養的沙棘果

沙棘是世界上最古老的植物之一，已經存在地球上超過2億年，具有悠久服用歷史。最為人所知的稱號「超級維生素寶庫」、「果中之霸」。

沙棘(Sea Buckthorn)俗稱酸刺，是帶有棘刺的落葉灌木，原產地在亞洲和歐洲的溫帶、寒帶地區，品種達18種之多。沙棘果實為小漿果類，呈橘紅顏色，有淡橘香味。蒙古、俄羅斯等高緯度地區的沙棘營養成分較豐富，屬於大果沙棘，特色是少刺、果實大，含油量較高。

沙棘生長分布十分廣泛，東從俄羅斯、蒙古、中國，西至歐洲芬蘭、德國、英國等國家都有，預估全世界的沙棘林面積大約150萬公頃，占地以亞洲國家為主。沙棘耐寒抗旱，主要生長在降雨量少、溫差極大的惡劣環境，所能承受的環境溫差高達80度，生命力極為強韌，目前沙棘的營養成份僅已鑑定出的就有428種之多，在地球現有的植物資源中實屬罕見，被視為「世界上最完美的植物」。

成吉思汗年過六十還能騎馬射箭
俄羅斯太空人必備的保健聖品

人類使用沙棘油，最早被記載在公元七世紀唐代古典的醫著裡。據說當年，成吉思汗率兵遠征，原本疲弱的士兵和戰馬因食用野生沙棘恢復戰鬥力，因而發現了它的營養價值，將沙棘稱為「聖果」。從成吉思汗開始，沙棘在蒙古民族的生活中便占據了重要的地位，身為遊牧民族的蒙古人，需要有強健的體魄，才能在草原惡劣的氣候環境中生存。沙棘因其特殊滋補強身、增強體力的功效，在蒙古民族中代代相傳，成為成吉思汗子孫們常用的食品和保健品。

古代美女的超級護膚品

沙棘是唯一能把經濟效益、生態效益和社會效益，最完美集中於一身的農作物。近年來，沙棘油被廣泛應用於美容保健與航太領域，包括蒙古、中國、俄羅斯、美國、德國、日本等國家都積極參與沙棘的研究與開發。迄今人類在自然界裡，還未能找到另一種可與沙棘比擬的植物，也因此被譽為「21世紀最有希望的保健品之一」。

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沙棘果為什麼如此珍貴呢？
一年只有一穫，種植３年才能採收

蒙古國屬於大陸型氣候，夏天只有短短的3個月(6-8月)，其他時候氣溫大約為維持在20℃以內，冬季最冷時可到-40℃。而沙棘生長溫度橫跨80℃，從40℃到-40℃都能存活。

沙棘採收季始於每年8月下旬，一路到年底12月。最好的採收時機是每年8月底至10月初的成熟期，最橘紅飽滿的時候。沙棘皮薄多汁，為避免破損，必須要一顆一顆人工採摘，每一顆小小的沙棘都得來不易，這也正是沙棘油珍貴之處。

若來不及採收完畢，直到最冷的冬天，大雪覆蓋之時，農民就將枝幹上一串一串冰凍的沙棘果實剪下，馬上冰進冷凍庫中，等到需製作沙棘油及果汁時才清洗榨油、榨汁。近年來，隨著沙棘油更為人所知，種植面積增加，即使產量提升，卻面臨採收季節缺工的現象，因此每一粒都是蒙古農民珍貴採摘的心血。

沙棘是唯一經過春夏秋冬四個季節才成熟

沙棘果樹種植3年開始結果，5年進入盛果期，一般樹齡15年後進入衰退期，樹齡可達20-100年以上，沙棘果樹的根系極為發達，優良的固氮能力能改善沙漠化土地。

每年6-7月是沙棘果近成熟期，呈現翠綠色；8-10月果實採收期，橘紅飽滿；11-3月沙棘在雪地裡結凍，更顯生命力的堅毅強韌；4-5月沙棘果即使乾枯，還是能完整在樹上粒粒成串，是唯一經過春夏秋冬四個季節才成熟的水果。

沙棘果的成熟期以特有的顏色和果實大小為標誌並依此決定採收期，由於長有許多棘刺，果實小，皮薄易破，果柄短不能自然脫落，給採收帶來許多困難，所以「採收」所用的勞動幾乎占栽培沙棘勞動的90%。單株沙棘產量在盛果期間約可採集2-5公斤的果實。100公斤的果實可榨出約75-80k公斤的果汁，再分離出13-14公斤的果油。

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